La bataille de Marchfeld (1278) : L’émergence des Habsbourg.
La bataille de Marchfeld, le 26 août 1278, fut un affrontement majeur entre le roi de Bohême Ottokar II Přemysl et Rodolphe de Habsbourg, récemment élu roi des Romains. Ce combat décisif marque l'ascension de la maison de Habsbourg comme puissance centrale de l'Europe et la chute d'Ottokar, mettant fin à ses ambitions impériales.
Contexte historique : crise et réorganisation du Saint-Empire
La fragmentation de l’Empire après Frédéric II
Après la déposition de l’empereur Frédéric II en 1245 par le pape Innocent IV, le Saint-Empire romain germanique connut une période de grande instabilité. L’interrègne (1250-1273) fut marqué par une lutte de pouvoir entre plusieurs nobles qui revendiquaient le titre de roi des Romains. Pendant cette période de vide politique, Ottokar II Přemysl, roi de Bohême, s’empara des duchés d’Autriche, de Styrie, et plus tard de Carinthie, consolidant un vaste territoire.
L’émergence de Rodolphe de Habsbourg
L’élection de Rodolphe de Habsbourg comme roi des Romains en 1273 mit fin à l’interrègne. Rodolphe, un seigneur relativement modeste mais soutenu par les princes-électeurs, entreprit de restaurer l’autorité impériale. Il s’opposa à Ottokar, exigeant la restitution des territoires impériaux qu’il avait acquis. Cette rivalité culmina lors de la bataille de Marchfeld.
Prélude : alliances et tensions
Ottokar face à une coalition
Ottokar II ignorait initialement l’élection de Rodolphe, mais la situation s’envenima lorsque ce dernier le convoqua à la Diète impériale de Würzburg en 1275. Refusant de s’y rendre, Ottokar fut mis au ban de l’Empire et privé de ses droits territoriaux. Rodolphe forma alors une coalition solide, incluant Ladislas IV de Hongrie, Meinhard de Goritz, et Henri XIII de Bavière, renforçant son pouvoir par des alliances matrimoniales.
La campagne de 1278
Après une brève reddition en 1276, Ottokar chercha à reprendre les territoires perdus en lançant une offensive en 1278. Il s’associa au margrave de Brandebourg et marcha sur l’Autriche. Rodolphe quitta Vienne pour affronter Ottokar en terrain ouvert, sur la plaine de Marchfeld, près de la rivière Morava.
La bataille de Marchfeld : un tournant décisif
Une confrontation brutale
Le 26 août 1278, les deux armées se rencontrèrent près de Dürnkrut. Ottokar aligna une armée bien équipée, principalement composée de chevaliers en armures lourdes, tandis que Rodolphe disposait de forces légèrement inférieures en nombre, renforcées par la cavalerie légère hongroise. Les combats débutèrent par des escarmouches violentes entre les Bohémiens et les Hongrois.
L’embuscade de Rodolphe
Au cours de la matinée, la bataille sembla tourner à l’avantage d’Ottokar, notamment lorsque le cheval de Rodolphe fut tué et que ce dernier échappa de peu à la mort. Cependant, Rodolphe avait caché une force de cavalerie derrière les bois environnants. À midi, il lança cette réserve dans une attaque surprise contre l’arrière des troupes d’Ottokar. Exténués par plusieurs heures de combat, les chevaliers d’Ottokar ne purent résister à cette manœuvre et furent mis en déroute. Ottokar lui-même fut tué dans la mêlée.
Conséquences : l’avènement des Habsbourg
L’établissement des Habsbourg en Autriche
La victoire de Rodolphe permit à la maison de Habsbourg de s’établir en Autriche et en Styrie, jetant les bases de leur futur empire. En 1282, Rodolphe investit ses fils Albert et Rodolphe II comme ducs d’Autriche et de Styrie, inaugurant une domination dynastique qui allait durer plusieurs siècles.
La Bohême sous tutelle
En Bohême, Rodolphe agit avec prudence, permettant à Venceslas II, le fils d’Ottokar, de monter sur le trône sous la tutelle du margrave de Brandebourg. Cet arrangement permit d’éviter des révoltes majeures tout en maintenant l’influence impériale sur le royaume.
Une victoire symbolique
La bataille de Marchfeld consolida l’autorité de Rodolphe de Habsbourg et réaffirma le rôle central du roi des Romains dans l’Empire. Elle marqua également un tournant dans l’histoire européenne, avec l’ascension des Habsbourg comme puissance incontournable.
Conclusion : une bataille fondatrice
La bataille de Marchfeld fut un tournant décisif, marquant l’avènement de la maison de Habsbourg et la fin des ambitions impériales d’Ottokar II Přemysl. Cette victoire stratégique et politique jeta les bases de la puissance habsbourgeoise en Europe centrale, un héritage qui perdurera pendant des siècles.
Sources et références
- Ferdinand Opll, Die Habsburger: Aufstieg einer Dynastie im Mittelalter, 2007.
- Jörg K. Hoensch, Geschichte Böhmens: Von der slavischen Landnahme bis zur Gegenwart, 1997.
- Steven Runciman, The Emperor's Bastion: A Study of Medieval Imperialism, 1972.
Auteur : Stéphane Jeanneteau, Juin 2015