La Bataille des Portes Ciliciennes (878) : Une Victoire Byzantine Renforçant le Front Oriental.
En 878, l’Empire byzantin, sous le règne de Basile Ier, remporte une victoire stratégique contre les Arabes près des Portes ciliciennes, un col crucial reliant la Cilicie au plateau anatolien. Cette bataille s’inscrit dans le cadre des efforts de Basile pour renforcer les frontières orientales de l’Empire, affaiblir les routes d’invasion arabes et consolider la sécurité en Asie Mineure.
Contexte : Renforcer les Frontières Byzantines
Efforts de Basile Ier
Depuis son ascension, Basile Ier mène une politique active pour sécuriser les frontières orientales :
- Neutralisation des Pauliciens : La victoire à Bathys Ryax en 872 élimine cette menace interne.
- Consolidation défensive : Basile se concentre sur la prise de forteresses stratégiques comme Loulouas, verrouillant les routes de Tarse vers Constantinople.
Menaces arabes persistantes
Les émirs de Tarse et des émirats voisins continuent d’organiser des raids en Asie Mineure. En 878, Abadallah-ibn-Rachid mène une expédition en Cappadoce, ravageant le sud de la région avant d’être intercepté par les Byzantins.
Déroulement de la Bataille
L’embuscade des Byzantins
- Position stratégique : Les Portes ciliciennes, un col naturel dans les montagnes du Taurus, servent de point de passage clé pour les armées arabes entrant en territoire byzantin.
- Surprise et capture : Les armées des thèmes locaux tendent une embuscade à Abadallah-ibn-Rachid et ses troupes. L’armée arabe est détruite, et son chef capturé, mettant fin à l’incursion.
Conséquences Immédiates
Sécurisation des Portes ciliciennes
Cette victoire renforce le contrôle byzantin sur un point stratégique majeur, compliquant les futures incursions arabes en Cappadoce et en Anatolie.
Campagnes offensives en territoire arabe
Encouragé par ce succès, Basile Ier mène une campagne offensive en 879 :
- Invasion de la Syrie : Une armée byzantine franchit la frontière syrienne, prenant et détruisant plusieurs forteresses autour d’Adana.
- Renforcement des thèmes orientaux : Les succès militaires permettent de sécuriser les régions frontalières et de renforcer l’administration locale.
Impact à Long Terme
Stabilisation de l’Asie Mineure
La victoire des Portes ciliciennes marque une étape importante dans la stabilisation des frontières orientales byzantines. Les routes d’invasion arabes deviennent plus difficiles à utiliser, permettant à Byzance de passer à l’offensive.
Inauguration de l’ère des reconquêtes
Ces campagnes de Basile Ier posent les bases de la stratégie offensive adoptée par ses successeurs, notamment sous le règne de Léon VI et de Nicéphore Phocas, qui mènent des conquêtes significatives en Syrie et en Mésopotamie.
La bataille des Portes ciliciennes de 878 est une victoire stratégique qui illustre le tournant pris par l’Empire byzantin sous Basile Ier, passant d’une posture défensive à une phase d’offensive prudente mais déterminée. Ce succès renforce les positions byzantines en Anatolie et ouvre la voie à des campagnes plus ambitieuses dans les décennies suivantes.
Sources et Références :
- Théophane Continué, Chronique.
- John Haldon, The Byzantine Wars.
- Warren Treadgold, A History of the Byzantine State and Society.
Auteur : Stéphane Jeanneteau, février 2012.