Troie XIe siècle av. J.C.

La Guerre de Troie

Contexte mythologique et littéraire

La Guerre de Troie constitue un élément central de la mythologie grecque. Elle est surtout connue grâce à l’Iliade et à l’Odyssée d’Homère, mais également à travers d'autres récits du cycle troyen et des tragédies grecques. Le conflit trouve son origine dans une querelle divine autour de la pomme d’or (l’épisode du jugement de Pâris), qui conduit à l’enlèvement d’Hélène, épouse du roi de Sparte Ménélas, par Pâris, prince troyen. Ce rapt déclenche une coalition des rois grecs pour récupérer Hélène et laver l’affront. Ce cadre mythologique donne naissance à des figures héroïques comme Achille, Ulysse ou Hector, devenues emblématiques de la culture grecque.

Déroulement du conflit

1. La genèse de la guerre :

   • L’enlèvement d’Hélène constitue le prétexte à une expédition grecque. Agamemnon, frère de Ménélas, prend la tête d’une armée réunissant les plus grands héros grecs.
   • La première tentative d’attaque en Mysie échoue, et les Grecs doivent se retirer pendant huit ans.

2. Le siège de Troie (10 ans) :

   • Les Grecs reviennent et assiègent la ville de Troie. Le siège est marqué par des raids dans les villes voisines et une ambassade infructueuse auprès du roi Priam.
   • L’Iliade relate un épisode crucial de la guerre : la colère d’Achille, son retrait, puis son retour après la mort de son compagnon Patrocle, tué par Hector.

3. La chute de Troie :

   • Après la mort d’Achille, les Grecs recourent à la ruse pour entrer dans la ville. Le cheval de Troie, imaginé par Ulysse, permet aux guerriers grecs d’infiltrer Troie.
   • La ville est prise, incendiée, et ses habitants réduits en esclavage. Le retour des Grecs est marqué par de nombreuses péripéties, comme le périple d’Ulysse narré dans l’Odyssée.

Figures héroïques et symboliques

La guerre met en lumière des héros aux profils variés :

• Achille, symbole de la bravoure et de l’orgueil.
• Hector, modèle d’héroïsme familial et patriotique.
• Ulysse, incarnation de l’ingéniosité et de la ruse. Le conflit illustre également les caprices des dieux, qui interviennent directement dans les événements, et l’importance des valeurs grecques telles que l’honneur, la gloire et la fidélité.

Historicité et débats archéologiques

• La guerre de Troie, bien que légendaire, repose probablement sur des conflits réels entre les cités mycéniennes et des royaumes anatoliens.
• Les fouilles d’Heinrich Schliemann à Hissarlik ont confirmé l’existence d’une cité qui pourrait correspondre à Troie. Deux niveaux de destruction, VIIa et VIh, ont été identifiés comme pouvant correspondre à la guerre décrite par Homère.
• Toutefois, l’absence de preuves directes de ce conflit et le contexte historique difficile à concilier avec l’Iliade incitent à la prudence. Les récits mythologiques pourraient être une compilation de plusieurs épisodes historiques et légendaires.

Impact culturel

La Guerre de Troie a influencé :

• La littérature : Épopées d’Homère, tragédies grecques (Eschyle, Sophocle, Euripide), œuvres romaines comme l’Énéide de Virgile.
• L’art : Fresques, sculptures et peintures représentant des scènes de la guerre.
• La philosophie : Réflexions sur l’héroïsme et la tragédie humaine.
• La postérité littéraire : Reprises dans les œuvres médiévales et modernes, comme celles de Shakespeare ou Racine.

Sources

1. Homère, Iliade et Odyssée.
2. Hérodote, Histoires.
3. Virgile, Énéide.
4. Heinrich Schliemann, fouilles archéologiques à Hissarlik (1870-1890).
5. Barry Strauss, The Trojan War: A New History.
6. Emily Wilson, The Iliad of Homer: A New Translation.
7. Articles académiques sur les fouilles de Troie (Oxford Journal of Archaeology, American Journal of Archaeology).

Auteur : Stéphane Jeanneteau

Octobre 2010