Les Daces ou Gètes

Les Daces : Héritiers des Thraces et Constructeurs de Dacie

Les Daces, peuple indo-européen apparenté aux Thraces, occupèrent un vaste territoire situé entre les Carpates, le Danube et la mer Noire. Leur civilisation, caractérisée par son organisation sociale complexe, son calendrier avancé et ses richesses naturelles, joua un rôle important dans l’histoire de l’Europe antique, avant d’être intégrée à l’Empire romain.

Origines et Identité

Les Daces, appelés Gètes par les Grecs et Daces par les Romains, sont attestés dès la haute Antiquité. Leur langue, un dialecte thrace, témoigne de leur appartenance à la grande famille des peuples indo-européens. Leur civilisation semble avoir des racines anciennes, remontant à près de 5000 ans avant J.-C., et s’est développée dans une région riche en ressources naturelles.

Leur territoire comprenait les Carpates, la plaine de Pannonie, les zones situées au-delà du Dniestr, et s’étendait jusqu’à la mer Noire et le Danube. De leur nom dérive celui de la Dacie, la province romaine créée après leur conquête.

Objets décoratifs Daces

Une Société Organisée et Hiérarchisée

Organisation sociale

La société dace se divisait en deux classes principales :

1. Les Tarabostes : Aristocrates portant un chapeau de feutre, symbole de leur rang. Ils détenaient le pouvoir politique et militaire, ainsi que les responsabilités religieuses.
2. Les Comati : Classe inférieure composée de paysans, artisans et soldats. Ils étaient caractérisés par leurs cheveux longs.

Urbanisme et architecture

Les Daces vivaient à l’origine dans des villages de huttes en bois entourés de palissades. À une époque plus tardive, ils développèrent des forteresses et des structures défensives en pierre, adaptées au relief montagneux des Carpates. Ces forteresses servaient de refuges en cas d’attaque et illustraient leur stratégie militaire axée sur la défense et le contrôle du territoire.

Économie et Richesses

Les Daces développèrent une économie prospère grâce à leurs ressources naturelles :

• Mines d’or et d’argent : Exploitées principalement en Transylvanie, elles constituaient la base de leur richesse.
• Agriculture et élevage : Ces activités étaient centrales, avec des céréales, du bétail et des chevaux utilisés principalement comme animaux de trait.
• Commerce extérieur : Les Daces entretenaient des relations commerciales avec les Grecs et plus tard avec les Romains. La découverte de nombreuses monnaies étrangères dans la région atteste de l’intensité de ces échanges.

Monnaie dace

À partir du IIe siècle av. J.-C., les Daces commencèrent à frapper leurs propres pièces, souvent inspirées des modèles romains ou grecs. Les fameuses pièces Koson, portant une inscription grecque, sont attribuées à un chef dace actif après l’assassinat de Jules César et la mort de Burebista, le grand roi des Daces.

Religion et Culture

La religion dace était basée sur des pratiques divinatoires et initiatiques. Leur médecine, de type holistique, reflétait une vision intégrale du corps et de l’esprit. Ils utilisaient un calendrier solaire sacré, d’une précision impressionnante, avec une marge d’erreur annuelle de seulement 1h15min3s. Ce calendrier, conservé à Sarmizegetusa, illustre leur savoir astronomique avancé.

Stratégie et Tactiques Militaires

Défense et armement

Les Daces construisirent des fortifications en exploitant les caractéristiques naturelles de leur région. En cas de menace, les tribus s’unissaient pour former une armée structurée. Dès le IVe siècle av. J.-C., sous le roi Dromihete, leur organisation militaire incluait toutes les institutions d’un État.

• Armes à distance : Flèches et javelots pour le harcèlement à distance.
• Armes de corps à corps : La sica, une arme courbée ornée de symboles sacrés, était leur arme préférée. Elle fut adoptée plus tard par les gladiateurs thraces à Rome.
• Cavalerie : La cavalerie dace excellait dans les tactiques de harcèlement, visant à attirer l’ennemi dans des pièges et à le désorienter.

Relation avec Rome

Les Daces résistèrent longtemps à l’expansion romaine, grâce à leurs fortifications et leur stratégie défensive. Cependant, les campagnes menées par Trajan en 101-102 et 105-106 ap. J.-C. aboutirent à leur défaite. La Dacie fut annexée à l’Empire romain, et leur dernier roi, Décébale, se suicida après la prise de Sarmizegetusa.

Héritage et Influence

Malgré leur intégration dans l’Empire romain, les Daces laissèrent une empreinte durable :

• Art et architecture : Leurs forteresses témoignent de leur savoir-faire militaire.
• Numismatique : Les pièces d’or dace, comme les Koson, sont des exemples fascinants de leur culture monétaire.
• Mythologie et légendes : Leur lien avec les Thraces et les gladiateurs romains (notamment la sica) perpétue leur mémoire.

Références et Sources

1. Hérodote, Histoires, Livre IV.
2. Cassius Dion, Histoire Romaine.
3. Preda, C., Monnaies daces antiques (1980).
4. MacKendrick, P., The Dacian Stones Speak (1975).
5. Dana, D., La Religion des Daces (2001).
6. Schmitt, A., Dacia: Land of Transylvania, Cornerstone of Ancient Eastern Europe (2014).

Auteur : Stéphane Jeanneteau

Juillet 2008