2 - les peuples indo-européens

Les Indo-Européens, et plus spécifiquement le groupe des peuples Pontiques, sont au cœur des racines linguistiques et culturelles de nombreuses civilisations européennes et asiatiques. Ces peuples, d'origine europoïde, se distinguaient par leur physique souvent décrit comme grand, à crâne allongé (dolichocéphale), avec des traits parfois blonds et aux yeux clairs. Les Pontiques, originaires des vastes steppes eurasiennes, sont considérés comme les ancêtres des populations de langues indo-européennes, incluant les branches celtiques, italiennes, germaniques, illyro-albanaises, thraco-arméniennes, grecques, baltes, slaves, indo-iraniennes, anatoliennes, et tokhariennes. Ils représentent donc une origine commune pour de nombreuses cultures qui se sont ensuite diversifiées.

Mode de vie et société

Les Pontiques étaient principalement des pasteurs et des guerriers. La domestication du cheval, vers le IVe millénaire avant notre ère, a été cruciale dans leur développement. Les Pontiques se déplaçaient en effet à cheval, ce qui leur conférait une mobilité inédite pour l’époque et facilitait leur expansion. De plus, ils utilisaient des armes comme les haches de combat, d'abord en pierre puis en cuivre, marquant ainsi une avancée dans la technologie guerrière de leur temps.

En pénétrant en Europe, ces populations ont introduit des structures sociales hiérarchisées, souvent sous la forme de monarchies patriarcales centralisées. Ce modèle contrastait fortement avec les sociétés autochtones d’Europe, où régnaient souvent des systèmes plus égalitaires et parfois matriarcaux, comme ceux des cultures dites "Asianiques" antérieures. Les Pontiques ont ainsi joué un rôle majeur dans le passage à des systèmes sociaux plus hiérarchiques en Europe.

Les Pontiques du sud de l’Aral (ou de l’Oxus) et les Aryens Indous

Les Pontiques établis dans la région de l’Aral, près de l’Oxus (aujourd’hui l’Amou-Daria), sont souvent considérés comme les ancêtres des populations aryennes indoues. Influencés à leurs débuts par les cultures de l'Iran, ces Indo-Européens du sud de l’Aral ont participé à la diffusion des langues et des cultures aryennes vers le sous-continent indien.

La culture d’Andronovo, qui s'est développée en Asie centrale autour du IIe millénaire avant notre ère, a été l'une des plus notables dans cette expansion. Les Proto-Iraniens issus de cette culture ont pénétré en Iran et en Afghanistan, repoussant vers le nord de l’Inde des populations à poteries grises, où elles se mêlèrent aux civilisations locales. Cette migration proto-iranienne a contribué à l’établissement de cultures indo-iraniennes dans des régions qui font aujourd’hui partie de l’Afghanistan, de l’Iran, et du nord de l’Inde.

Les Pontiques de la région Dniepr-Volga

Entre 4100 et 3500 avant notre ère, la région de la Dniepr et de la Volga a vu l’émergence d'un autre groupe indo-européen. Ces populations, issues de la culture de Seroglazovo, se situaient principalement entre l’ouest de la Volga et le fleuve Dniepr. Leur composition ethnique variait : on trouvait des traits proto-europoïdes à l’ouest, avec des influences cro-magnoïdes, tandis qu’à l’est, les traits europoïdes étaient plus évolués, formant une diversité physique et culturelle au sein même de ce groupe.

Les Pontiques de cette région ont été marqués par des interactions et des conflits avec d'autres cultures de la steppe. Notamment, les porteurs de la culture de Seredni-Stog, caractérisés par leurs poteries ovoïdes à fonds plats, issus de la culture de Samara, ont envahi la région. Ces migrations successives ont repoussé certains groupes du Dniepr-Volga vers l’ouest, en direction du Danube et des Balkans, renforçant ainsi la présence indo-européenne dans ces régions.

Les Pontiques d’Azov-Caspienne

Les Pontiques de la région Azov-Caspienne, localisés entre les mers d'Azov et Caspienne, étaient des peuples indo-européens aux modes de vie semi-sédentaires, axés sur l’agriculture et l’élevage. Ils élevaient principalement des bovins et des porcs, vivant dans des habitations semi-enterrées aux plans irréguliers. Ces constructions souterraines permettaient une isolation contre les rigueurs climatiques, une caractéristique répandue chez les peuples de la steppe et des régions continentales de cette époque.

Au-delà de leur organisation domestique et agricole, les Pontiques d'Azov-Caspienne ont également développé des techniques artisanales et probablement des échanges avec des groupes voisins. Cependant, au fil du temps, ces populations d’Azov-Caspienne subiront des pressions militaires de la part des Pontiques Dniepr-Volga, qui arrivaient de l’est avec une organisation militaire plus avancée et une meilleure maîtrise du cheval. Incapables de résister à cette force, les Pontiques d’Azov-Caspienne finiront par se replier vers la Crimée. Dans cette région de refuge, ils subsisteront encore pendant quelques générations avant de disparaître ou de se fondre dans les populations locales, probablement sous la domination des nouveaux arrivants.

Les peuples du Boug-Dniestr

Les peuples du Boug-Dniestr, situés entre les fleuves Boug et Dniestr en Europe de l'Est, se distinguent par leur appartenance à un type méditerranéen, avec une origine et une apparence physique différente des Pontiques. Bien que leur langue d'origine ne soit pas attestée avec certitude, certains chercheurs émettent l'hypothèse qu'ils parlaient peut-être une langue indo-européenne, ou du moins une langue qui aurait pu avoir des influences indo-européennes. Ces populations se sont formées sous l’influence des cultures asiatiques tripoljiennes, une civilisation avancée pour l'époque, notamment dans les domaines de l’agriculture, de la poterie, et de la construction.

La civilisation tripolienne, qui s’étendait de -4500 à -3200 avant notre ère, est célèbre pour ses vastes villages organisés, ses techniques de poterie décorée et son artisanat. Les peuples du Boug-Dniestr ont probablement bénéficié de cette influence tripolienne dans leur développement culturel et économique, tout en adoptant des aspects de leurs pratiques agricoles et sociales.

Avec le temps, les peuples du Boug-Dniestr finiront par être absorbés par les Tripoljiens, eux-mêmes influencés par l’arrivée progressive d’éléments indo-européens. Les Tripoljiens s’étant eux-mêmes partiellement « indo-européanisés », ce processus d’assimilation a contribué à la diffusion de certaines coutumes et éléments linguistiques indo-européens dans la région, tout en conservant une base culturelle distincte héritée des traditions locales.

PONTIQUES À KOURGANES 1, 2 ET 3

Les peuples indo-européens des "Kourganes 1, 2 et 3" représentent des branches distinctes de la grande migration des Pontiques, un groupe majeur de l'âge du bronze, originaire de la région de la Volga et des steppes de Russie. Descendants des cultures de Seroglazovo et Samara, puis de Khvalynsk (dans le bassin de la Volga), ces Pontiques se sont étendus et divisés en plusieurs groupes, jouant un rôle fondamental dans l'évolution des sociétés indo-européennes d’Eurasie. Leur avancée, facilitée par l’équitation et un mode de vie nomade ou semi-nomade, a abouti à la formation de cultures distinctes, chacune marquée par les sépultures caractéristiques en tumulus ou "kourganes".

L’expansion et la division des Pontiques des Kourganes 1, 2 et 3

Les "Kourganes 1, 2 et 3" représentent des phases d’expansion successives de ces populations indo-européennes qui se sont étendues dans les régions au nord de la mer Noire. En descendant de la culture Khvalynsk (4000-3500 av. J.-C.), les cavaliers pontiques europoïdes de la Volga se sont installés dans diverses régions où ils ont développé des sous-groupes et des cultures distinctes, marquant leur influence sur de vastes territoires.

Groupes principaux des Kourganes

1. Serednig-Stog 1/Voloshskoje/Kourganes 1 et Serednig-Stog 2/Dereivka/Kourganes 2 (Sud de la Russie) :

   • La culture Seredni-Stog, qui se développe dans le sud de la Russie, est l'une des premières manifestations de l'expansion des Pontiques dans cette région. Elle est marquée par l’introduction de pratiques équestres avancées et par l’utilisation d’armes en cuivre, montrant une nette évolution dans les techniques militaires.
   • Les sites de Serednig-Stog 1 (Voloshskoje) et Serednig-Stog 2 (Dereivka) illustrent deux phases d'occupation avec des différences subtiles dans l'artisanat et l’architecture, montrant une continuité et une progression culturelle des Pontiques dans cette zone.

2. Mikhajlovka, Kemi-Oba et Novodanilovka en Crimée :

   • Ces cultures (Mikhajlovka 1 et Mikhajlovka 2) se sont établies en Crimée et montrent une organisation plus sédentaire avec des échanges commerciaux plus développés. Les Kemi-Oba et Novodanilovka illustrent la sophistication des techniques de poterie et la diversité des objets funéraires.
   • Cette présence en Crimée reflète un enracinement progressif des Pontiques et l’adaptation aux cultures locales, intégrant des influences et des ressources propres aux régions de la mer Noire.

3. Khvalynsk sur la Volga (3500-3000 av. J.-C.) :

   • La culture Khvalynsk, située dans le bassin de la Volga, est une continuation directe de l’expansion pontique avec un ancrage dans les traditions des Kourganes. Cette phase est marquée par une plus grande sophistication des rituels funéraires, et l'apparition d'objets en métaux précieux, témoignant de contacts commerciaux étendus.

4. Cernavoda 1 et 3 (tribu issue des Kourganes 1) au sud-ouest :

   • La culture Cernavoda, dans le sud-ouest, est une autre émanation des Kourganes. Elle témoigne de l’interaction entre les Pontiques et les populations locales de l'Europe du Sud-Est, notamment dans la basse vallée du Danube. Les tribus de Cernavoda 1 et 3 démontrent un mélange d'influences matérielles et symboliques, représentant un point de fusion entre les cultures indo-européennes et les peuples établis de la région balkanique.

5. Usatovo, Gorotsk, Sofijewka/Kourganes 3 en Ukraine et Moldavie :

   • Les tribus de cette région, infiltrées dans les territoires de la civilisation de Tripoljé et Cucuteni, illustrent une conquête et une assimilation culturelle des populations locales. Ces groupes indo-européens ont subjugué les peuples de la culture de Tripoljé, intégrant certains aspects de leurs techniques agricoles et artisanales.
   • La culture Usatovo se distingue également par sa position stratégique en Ukraine et en Moldavie, permettant de contrôler les routes commerciales entre la steppe et les régions plus sédentaires de l’Europe de l’Est. Certains de ces groupes migreront ensuite vers l'ouest, formant la civilisation de Foltesti/Cernavoda 2 en Roumanie.

6. Maïkop dans le Caucase Nord-Ouest (2700-2200 av. J.-C.) :

   • La culture de Maïkop dans le Caucase nord-ouest représente une autre expansion des Pontiques. Cette culture se caractérise par ses tumulus de grande taille, renfermant des objets en métaux précieux et des armes sophistiquées. Les habitants de Maïkop ont probablement entretenu des contacts commerciaux avec les civilisations mésopotamiennes, comme en témoigne la présence d’objets d’importation.
   • Vers 2100-1800 av. J.-C., la culture Maïkop est remplacée par la culture de Novobodnaya, montrant un renouvellement des pratiques culturelles et possiblement une transformation due à des migrations internes ou à des influences extérieures.

7. Trialéti dans le Caucase central (Ibérie/Géorgie et Arménie, 1900-1100 av. J.-C.) :

   • La culture de Trialéti, située dans le Caucase central, marque une continuité de l'influence pontique dans les régions de l’actuelle Géorgie et Arménie. Elle est notable pour ses sépultures richement ornées et ses objets en or et en bronze, témoignant d'une élite guerrière bien organisée.
   • La culture de Trialéti est l’une des dernières manifestations des traditions des Kourganes dans cette région, avant l'arrivée de nouvelles influences à l’âge du fer.

La domination des Pontiques de Yamnaya

Finalement, la plupart de ces cultures seront submergées par l’expansion des Pontiques de Yamnaya, une culture qui descend directement des traditions Khvalynsk mais qui s'étend plus à l'est et exerce une pression démographique considérable. Les Yamnaya, experts en élevage et maîtrise du cheval, s’imposeront comme un groupe dominant dans les steppes eurasiennes, introduisant une société de guerriers à structure sociale hiérarchique, avec une influence marquée sur de vastes territoires.

La tribu d’Usatovo/Gorotsk/Sofijewka parviendra cependant à échapper à cette vague d’invasion en migrant vers l’ouest. En Roumanie, elle formera la civilisation de Foltesti/Cernavoda 2 (Kourganes 3), continuant ainsi l'héritage des traditions pontiques en Europe de l’Est.

Les Pontiques à vases-entonnoirs et les Pontiques de Michelsberg représentent des branches significatives de la diaspora indo-européenne en Europe du nord et centrale. Leur expansion et leur adaptation aux cultures locales ont permis la formation de sociétés complexes et ont joué un rôle majeur dans la diffusion de l’artisanat céramique, de la métallurgie et des structures sociales hiérarchisées, caractéristiques des Indo-Européens de l'âge du bronze. Ces groupes ont également façonné les paysages culturels des régions dans lesquelles ils se sont installés.

Les Pontiques à vases-entonnoirs (3800-3200 av. J.-C.)

Les Pontiques à vases-entonnoirs constituent un rameau distinct des Pontiques de la région du Dniepr-Donec. Vers 3800 av. J.-C., ils ont entamé leur progression le long de la Baltique, en prenant le contrôle des territoires habités par les peuples Ertebôlliens. Ces nouveaux arrivants ont apporté des innovations en poterie, avec des gobelets aux formes caractéristiques en entonnoir ("Trichterbecker"), et ont établi des cultures distinctes dans diverses régions d'Europe du Nord :

1. Le peuple des gobelets-entonnoirs septentrionaux (Trichterbecker) en Scandinavie :

   • Installés dans les régions méridionales de la Scandinavie, ces populations se distinguent par des céramiques en forme d’entonnoir et développent des structures sociales plus complexes, influencées par les pratiques indo-européennes.

2. Le peuple des gobelets-entonnoirs occidentaux (Hollande et Basse-Saxe) :

   • Les groupes occidentaux de gobelets-entonnoirs se sont répandus vers le sud, influençant les territoires de la Hollande et de la Basse-Saxe. Ils introduisent de nouvelles techniques agricoles et pastorales, adaptées aux climats plus tempérés de ces régions.

3. Le peuple des gobelets-entonnoirs méridionaux (Thuringe et Bohême) :

   • Ce groupe se distingue par son expansion vers la Silésie et la Bohême. En intégrant des aspects culturels locaux, ils établissent des réseaux de commerce et d’échange, facilitant l’introduction de nouvelles techniques en céramique et métallurgie.

4. Le peuple des gobelets-entonnoirs orientaux (Pologne et Ukraine) :

   • Ces populations sont initialement installées en Pologne et en Ukraine mais reculent sous la pression des Polgariens de Brzesc-Kujawski et Jordanow, venus du sud. Ce reflux témoigne de l’instabilité régionale et des tensions entre les groupes indo-européens.

5. Le peuple de Michelsberg en Allemagne centrale :

   • Établi dans la région de Michelsberg, ce groupe devient un centre culturel majeur où les influences des gobelets-entonnoirs se mêlent aux traditions locales et proto-indo-européennes, donnant naissance à une société avancée, particulièrement riche en céramique.

6. Infiltration en Angleterre :

   • Certaines tribus de gobelets-entonnoirs traversent la Manche et s’établissent sur la côte est de l’Angleterre. Des découvertes archéologiques de vases-entonnoirs à West-Hartlepool, Durham, Orpington et dans le sud-est de Londres en témoignent, indiquant un réseau maritime de contacts et d’échanges.

Invasions et transformations : les amphores globulaires et la fragmentation

À la suite de leur installation, les Pontiques à vases-entonnoirs subissent l’invasion des Pontiques à amphores globulaires de Bernburg, venus de l’est. Ces derniers repoussent le peuple des céramiques à impressions profondes vers la Rhénanie et la Westphalie, tandis que les tribus de Walternienburg sont poussées vers la Hesse (culture de Wartberg), entraînant la destruction de la civilisation de Michelsberg.

Les Pontiques de Michelsberg

Les Pontiques de Michelsberg, situés en Allemagne centrale, sont issus d’une fusion des Pontiques à gobelets-entonnoirs avec les cultures Rubannées de Rôssen. Ce groupe, particulièrement bien implanté, développe une culture riche et diversifiée, avec des pratiques funéraires et une poterie distincte. Parmi les tribus de la culture de Michelsberg, on trouve :

• Les Spienniens en Belgique
• Les Chaudardiens dans la région de l’Aisne
• Les Balloyens le long de la Seine, notamment dans les sites de La Bassée, Balloy, et Gravon.

La culture de Michelsberg montre une grande diversité régionale et se distingue par des pratiques agricoles avancées, ainsi qu’un usage généralisé de la poterie pour le stockage et la conservation des denrées.

Fragmentation et sous-groupes de l’épi-Michelsberg

Après une période de prospérité, la culture de Michelsberg est envahie par les peuples de Walternienburg-Wartberg et les poteries à impressions profondes, eux-mêmes repoussés par les Pontiques à amphores globulaires venus de l’est. Ces invasions forcent la culture de Michelsberg à se fragmenter en sous-groupes, formant l’« épi-Michelsberg ». Ces groupes incluent :

• Mundolsheim et Dachstein en Alsace : Ces sites montrent des influences de Michelsberg dans leurs pratiques agricoles et leurs poteries.
• Cham en Bavière et Moselle : Ces régions développent des variantes de poteries influencées par Michelsberg tout en intégrant des éléments culturels locaux.
• Goldberg 3 : Cette région conserve certains aspects de la culture Michelsberg, bien que les éléments de poterie et de céramique soient adaptés aux exigences locales.

Parmi ces sous-groupes, deux se démarquent par leur rôle dans l’expansion culturelle :

1. Le groupe de Pfyn : Ce groupe migre en Suisse orientale, où il fonde la culture de Horgen, caractérisée par des pratiques agricoles avancées et des poteries distinctives.

2. Le groupe de Seine-Oise-Marne : Ce sous-groupe s’établit dans le Bassin parisien et la Belgique, donnant naissance à la culture de Seine-Oise-Marne, connue pour son artisanat en poterie et son organisation sociale complexe.

Héritage des Pontiques à vases-entonnoirs et de Michelsberg

Les Pontiques à vases-entonnoirs et de Michelsberg ont joué un rôle central dans l’introduction de l’agriculture, de la métallurgie, et des pratiques artisanales en Europe du Nord et centrale. Leur expansion a marqué le passage à une société plus structurée et hiérarchisée, tout en influençant les pratiques culturelles et technologiques des peuples autochtones. Ces cultures ont contribué à établir des réseaux de commerce et d’échange qui faciliteront le développement des civilisations européennes de l’âge du bronze, laissant un héritage qui perdurera dans les cultures suivantes.

En fusionnant avec des cultures locales et en intégrant de nouvelles influences, les Pontiques ont jeté les bases de sociétés qui ont façonné les traditions, l’organisation sociale et l’artisanat de nombreuses régions d’Europe. Leur influence s’étend au-delà des frontières géographiques, marquant les débuts de la diffusion culturelle indo-européenne en Europe et posant les fondations des civilisations européennes préhistoriques.

Les Pontiques de Cernavoda et les Séquaniens de Seine-Oise-Marne et de Horgen représentent des branches distinctes de la diaspora indo-européenne qui ont contribué, chacune à leur manière, à la transformation des sociétés européennes pendant l’âge du bronze. Leur expansion, ainsi que leur interaction avec les cultures locales, ont influencé l’évolution des pratiques agricoles, artisanales et sociales dans les Balkans et en Europe occidentale.

Les Pontiques de Cernavoda (rameau des Pontiques de Kemi-Oba)

Les Pontiques de Cernavoda constituent un rameau de la culture de Kemi-Oba, une civilisation pontique qui s’est propagée dans les Balkans. Ces populations indo-européennes ont introduit des techniques agricoles et pastorales avancées, ainsi que des styles de poterie variés. Leur expansion dans les Balkans a entraîné une diversification en plusieurs sous-groupes :

1. Roumanie :

   • En Roumanie, les Pontiques de Cernavoda, cavaliers et éleveurs de bovins, porcs, moutons et chèvres, sont identifiés par les phases de Cernavoda 1 et Cernavoda 3. Leur société repose sur des pratiques pastorales et une maîtrise avancée de la poterie. Bien qu’ils prospèrent un certain temps, ces groupes seront finalement vaincus par les Pontiques de Foltesti, un autre rameau indo-européen issu des Balkans.

2. Hongrie :

   • Les Pontiques de Cernavoda en Hongrie introduisent des styles céramiques uniques, notamment les poteries à anses à disques (Hunyadi-Halom-Vajska), les poteries incisées et cannelées de Boleraz, les poteries noires cannelées de Baden-Pecel, et les poteries imprimées et impressionnées de Kostolac. Ces poteries témoignent d’une évolution artistique et technique influencée par la culture matérielle des Pontiques.

3. Balkans centraux :

   • Dans les Balkans centraux, les Pontiques de Cernavoda adoptent les styles de Salcuta-4 et de Cotofeni, caractérisés par des poteries cordées avec anses à disques, ainsi que des poteries incisées et cannelées. Ces innovations céramiques s’accompagnent de pratiques funéraires élaborées et de rituels distinctifs qui marquent les structures sociales des Balkans.

4. Bulgarie du Nord :

   • En Bulgarie du nord, les Pontiques de Telish-Galatin et Pevec utilisent des poteries cordées avec des anses à disques, suivies par des poteries incisées de Galatin. Ce groupe montre une forte influence de la culture de Cernavoda, mais avec une adaptation aux traditions locales. Leur présence en Bulgarie contribuera au développement des cultures thraces de la région.

Les Séquaniens de Seine-Oise-Marne et de Horgen

Les Séquaniens de Seine-Oise-Marne et de Horgen représentent une autre branche des Indo-Européens, descendante des peuples à gobelets-entonnoirs et tulipiformes de Michelsberg. Ces groupes se distinguent par leur organisation sociale et leurs pratiques artisanales qui influenceront le développement des cultures en Europe de l’Ouest.

1. La formation de la culture de Horgen (2700-2200 av. J.-C.) :

   • Vers 2700 av. J.-C., les peuples indo-européens à poteries globulaires arrivent dans la plaine d’Allemagne du nord, repoussant les tribus de Walternienburg et des poteries à impressions profondes vers l’ouest. Face à cette pression, une tribu de Michelsberg, les Pfyniens, migre vers la Suisse orientale, où elle fonde la culture de Horgen. Cette culture se caractérise par des poteries distinctives, des techniques agricoles avancées et une organisation sociale bien établie. Horgen devient un centre culturel majeur dans la région suisse.

2. La culture de Seine-Oise-Marne (2700-2200 av. J.-C.) :

   • Parallèlement, une autre tribu issue de Michelsberg, originaire de Hesse-Westphalie, migre vers le bassin parisien et fonde la culture de Seine-Oise-Marne. Cette civilisation est marquée par des pratiques funéraires spécifiques et des poteries qui se différencient par leur style et leurs motifs. Les Séquaniens de Seine-Oise-Marne vont s’étendre vers la Bretagne (Quessoy), puis vers le centre-ouest de la France (Taizé et Vienne-Charente) et l’Aquitaine (Isle-Dordogne) autour de 2400 av. J.-C., formant ce que l’on appelle la culture Loire-Dordogne.

Résistance et recul des Séquaniens face aux peuples Asianiques de France

Vers 2300 av. J.-C., les peuples autochtones asiatiques de France commencent à repousser les Séquaniens. Les peuples d’Artenac, dans le bassin aquitain, reconquièrent l’Aquitaine, le centre-ouest et le bassin parisien. En Suisse, les Lücherziens d’Auvernier, originaires de la région Saône-Rhône, récupèrent une partie des territoires occupés par les Séquaniens en Horgen. Cette contre-offensive des peuples locaux conduit à la fin de la première invasion indo-européenne en France, marquant ainsi un échec des Séquaniens dans leur expansion en Europe de l’Ouest.

Les Pontiques des tombes à catacombes, également associés à la culture de Sroubnaya, sont un groupe indo-européen fondamental dans la transition vers l'âge du bronze dans les steppes eurasiennes. Leur maîtrise de la métallurgie, l'utilisation de chars et de haches de bataille, ainsi que leurs traditions funéraires distinctes, ont laissé une empreinte durable sur l'évolution des cultures indo-européennes en Europe de l’Est et en Asie centrale.

La culture des tombes à catacombes et son héritage

La culture des tombes à catacombes, qui se développe dans les steppes au nord de la mer Noire, est caractérisée par des pratiques funéraires où les défunts sont enterrés dans des chambres souterraines, souvent dotées de structures élaborées. Ces tombes sont le reflet d'une société hiérarchisée, dans laquelle l’élite guerrière occupait une place prépondérante. Les Pontiques de cette culture ont introduit la métallurgie du bronze et perfectionné l'usage du char de guerre, tiré par des chevaux, symbolisant une avancée technologique significative pour l’époque.

Les Pontiques des tombes à catacombes élevaient principalement des bovins, des chevaux, des moutons et des chèvres, et produisaient des objets artisanaux distinctifs, tels que des gobelets à fond plat, décorés de motifs cordés ou incisés. Leur expansion a permis de diffuser la technologie du bronze et les techniques d’élevage dans les territoires qu’ils ont occupés.

Expansion et diversification des Pontiques des tombes à catacombes

Les derniers représentants de cette culture se sont diversifiés en plusieurs groupes en fonction des régions qu’ils occupaient ou vers lesquelles ils ont migré :

1. Ukraine occidentale : Civilisations de Bagato-Valikov / Mnogovalikova et Sabatinovka :

   • Dans l'ouest de l'Ukraine, les Pontiques des tombes à catacombes évoluent en une civilisation locale connue sous le nom de Bagato-Valikov ou Mnogovalikova, et plus tard, en la civilisation de Sabatinovka. Ces groupes, influencés par leurs voisins et les invasions successives, développent des caractéristiques distinctes dans leur poterie et leur organisation sociale.

2. Fuite vers les Balkans et formation des cultures Daces et Thraces :

   • Face à la pression des Cimmériens, une autre tribu indo-européenne venue de l'est et appartenant aux tombes à charpentes, les derniers Pontiques des tombes à catacombes migrent vers les Balkans. Ils y fondent des groupes ethniques variés, notamment les Daces et Gètes de Roumanie, les Illyriens d’Albanie, et les Thraces de Bulgarie. Une partie de ces groupes migre plus tard vers l'Anatolie, formant des populations proto-arméniennes en Anatolie du nord autour de l’époque de la guerre de Troie. Ces migrations contribuent à l’établissement de civilisations influentes dans les Balkans et en Asie Mineure, où ces groupes joueront un rôle central.

3. Les proto-Méotes du Kouban-Terek au nord du Caucase :

   • Au nord du Caucase, les proto-Méotes adoptent également les pratiques des tombes à catacombes, établissant ainsi une continuité culturelle avec les steppes. Ce groupe est considéré comme un ancêtre probable des peuples caucasiens qui ont prospéré dans la région du Kouban-Terek.

4. Les peuples de Zlota en Pologne et du Dniepr-Desna moyen : ancêtres des Slaves :

   • Dans les régions de Zlota en Pologne et du Dniepr-Desna, les groupes utilisant des tombes à catacombes sont identifiés comme des précurseurs des proto-Slaves. Ils adoptent progressivement des traits culturels spécifiques qui évolueront vers des identités slaves, marquées par des pratiques agricoles et des croyances locales.

5. Le peuple de Vucedol : ancêtres des Italiotes :

   • La culture de Vucedol, située dans les Balkans occidentaux, est également influencée par les traditions des tombes à catacombes. Ce groupe est considéré comme un ancêtre des peuples italiotes, qui migreront plus tard vers l'Italie, apportant des pratiques culturelles et agricoles qui influenceront l’évolution des civilisations italiques.

6. Proto-Aryens iraniens du Turkestan :

   • Dans les régions du Turkestan, les proto-Aryens iraniens des tombes à catacombes migrent vers le sud, s’installant dans le sud de l’Ouzbékistan et du Tadjikistan. Entre 1500 et 850 av. J.-C., ces groupes occupent des sites comme Sapalli-Djarkutan, Kuzali, Sapalli-Molali, et Boustan, et plus au sud Tulkhar et Bishkent. Les proto-Aryens iraniens de ces régions sont les ancêtres des Perses, parlant une langue irano-aryenne occidentale, distincte de celle des Scythes et Cimmériens, qui utilisaient une variante orientale de l’irano-aryen.

Les peuples indo-européens des haches de combat, des tombes individuelles, des poteries cordées, des tombes à charpentes, ainsi que les Vénètes et les Italiotes de la culture de Vucedol, constituent des branches diversifiées de l'expansion indo-européenne en Europe et en Eurasie. Leur contribution s’étend sur plusieurs millénaires et a influencé les cultures de l'Europe de l'Est, de l'Ouest, des Balkans et de l'Italie, laissant des traces profondes dans l’organisation sociale, les pratiques artisanales et les traditions militaires des civilisations qui en sont issues.

Les peuples des haches de combat

Les peuples des haches de combat, ancêtres des Baltes et des Slaves, descendent des Pontiques de Yamnaya. Ils sont réputés pour leurs haches naviformes, symboles de prestige militaire, et leurs poteries cordées. Ils se divisent en plusieurs sous-cultures régionales :

1. Baltes occidentaux aux haches de combat de la Baltique :

   • Situés autour de la mer Baltique (Haff), ces peuples sont les ancêtres des Lettons et des Lituaniens. Ils développeront des traditions agricoles et guerrières adaptées aux forêts et aux plaines de cette région.

2. Baltes septentrionaux de Finlande (Kiukainen) :

   • Établis dans la région de Kiukainen, ces peuples ont disparu avec l’expansion des Ouraliens en Finlande. Leur culture a cependant laissé des traces dans les traditions locales avant d’être absorbée.

3. Baltes orientaux de la Volga (Fatyanovo) :

   • Occupant un vaste territoire en Russie et en Biélorussie, les Baltes orientaux (Galindiens, Goliads, Aukstotes) subiront l’influence des cultures ouraliennes d’Abashevo et seront plus tard assimilés par les Slaves lors de l’expansion slave à l’époque byzantine.

4. Vénèdes du Dniepr moyen (proto-Slaves) :

   • Les Vénèdes, proto-Slaves du Dniepr moyen, occupaient le nord de l’Ukraine et le sud de la Biélorussie, adoptant les tombes à catacombes des proto-Thraces. Leur branche occidentale, en Pologne, a formé la culture de Zlota après avoir repoussé les proto-Celtes. Plus tard, les Vénèdes occidentaux disparaîtront face aux Germains, tandis que les Vénèdes orientaux s’installeront plus au nord chez les Baltes orientaux.

À l’époque byzantine, les Vénèdes, désormais divisés en Antes de Penkovka et Kolotchin et Stavanes/Sklavènes de Prague-Kortchak, se lanceront dans une grande expansion vers la Russie et les Balkans, devenant ainsi les ancêtres des Slaves modernes.

Les Pontiques des tombes individuelles

Les Pontiques des sépultures individuelles résultent de la fusion vers 2400 av. J.-C. des peuples des vases-entonnoirs, des poteries cordées et des haches de combat de la Baltique. Ils représentent les ancêtres des Germains et se distinguent par leur usage de chars tirés par des chevaux, qui symbolisent leur mobilité et leurs compétences militaires.

Les Pontiques des poteries cordées

Les Pontiques des poteries cordées sont les ancêtres des Celtes et résultent de la fusion des peuples aux amphores globulaires avec les Pontiques des poteries cordées et des haches de combat venus de l’est. Ils se propagent vers 2400 av. J.-C. en Europe de l’Ouest, introduisant un style distinct de poterie et une culture guerrière qui marqueront le développement des futures sociétés celtiques.

Les Pontiques des tombes à charpentes

Les Pontiques des tombes à charpentes se développent vers 1800 av. J.-C. dans la région de la Volga et de l’Oural. Issus des derniers Pontiques des tombes à puits, ce groupe invente le pastoralisme nomade, mode de vie qui influencera profondément les cultures de la steppe. Ils se divisent en sous-unités culturelles :

1. Cimmériens de Crimée :

   • Ce peuple indo-européen, établi en Crimée, sera vaincu par les Scythes. Ils marquent une phase de transition dans la région, intégrant des traditions nomades et militaires.

2. Syginnes de Poltavka sur la Volga :

   • Les Syginnes de Poltavka, également vaincus par les Scythes, représentent une autre sous-branche de la culture des tombes à charpentes, influençant le développement des peuples iraniens.

3. Scythes de Tazagabiab autour de la mer d'Aral :

   • Établis autour de la mer d'Aral, les Scythes de Tazagabiab se feront eux aussi vaincre par les Sarmates, un autre groupe indo-européen. Leur culture reste néanmoins influente dans la région, notamment dans les pratiques guerrières et nomades.

Les Vénètes et Italiotes de Vucedol

Les Pontiques de Vucedol sont nés de la fusion entre les Pontiques de Baden-Kostolac et des Pontiques des sépultures à catacombes venus du nord-est. Ils sont connus dans l’Antiquité sous le nom de Vénètes en Italie du nord-est et en Slovénie, et certaines tribus de Vucedol migreront en Italie, formant le groupe des Italiotes ou Italiques, qui donneront naissance aux peuples latins (Romains et Falisques) et aux Osco-Ombriens.

1. Proto-Italiotes de Remedello (Italie du Nord et Suisse du Sud, 2300-2100 av. J.-C.) :

   • Les Proto-Italiotes de Remedello s’installent dans le nord de l’Italie et le sud de la Suisse, intégrant des éléments des cultures locales et posant les bases des futurs peuples italiques. Ils subissent plus tard l’influence des Ligures de France, renforçant leurs pratiques culturelles et sociales.

2. Civilisation des Apennitiques de Rinaldone :

   • Plus au sud, des Italiotes se mêlent aux Pélasges des hypogées de Gaudo, formant la civilisation des Apennitiques de Rinaldone. Ces groupes initient la formation de la culture italique qui influencera les futures sociétés de la péninsule.

3. Expansion et influence ligure (1900-1800 av. J.-C.) :

   • De nouvelles tribus italiotes arrivent en Italie du nord vers 1900-1800 av. J.-C., dominant temporairement les Ligures du sud de la France. Plus tard, les Latins romains unifieront ces tribus italotes pour former un empire qui marquera l’histoire de l’Europe.

Références :

Ouvrages généraux sur les Indo-Européens et les cultures des steppes

• Mallory, J.P. (1989). In Search of the Indo-Europeans: Language, Archaeology and Myth. Thames and Hudson.
• Anthony, D.W. (2007). The Horse, the Wheel, and Language: How Bronze-Age Riders from the Eurasian Steppes Shaped the Modern World. Princeton University Press.

La culture de Yamnaya et les sépultures à catacombes

• Gimbutas, M. (1970). Proto-Indo-European Culture: The Kurgan Hypothesis. Journal of Indo-European Studies.

• Rassamakin, Y. (1999). The Eneolithic of the Black Sea Steppe: The Dynamics of Cultural and Economic Development 4500-2300 BC. JIES Monograph.

Les cultures des haches de combat et la culture des poteries cordées

• Kristiansen, K., & Larsson, T.B. (2005). The Rise of Bronze Age Society: Travels, Transmissions and Transformations. Cambridge University Press.

• Väkeväinen, I. (2019). Corded Ware Culture in the Baltic Region. In The Oxford Handbook of the European Bronze Age. Oxford University Press.

Les peuples proto-Slaves et proto-Baltes (Vénèdes, Fatyanovo, Trzciniec)

• Duchesne-Guillemin, J. (1986). The Cultural and Social Dynamics of the Proto-Slavic People. Slavica Publishers.

• Carpelan, C., & Parpola, A. (2001). Emergence of the Indo-Iranian Languages in the Eastern Steppe. In The Bronze Age and Early Iron Age Peoples of Eastern and Central Asia.

Les Indo-Européens de Vucedol, Vénètes et Italiotes

• Benac, A. (1994). The Prehistoric Cultures of Vucedol and their Influence in the Balkans and Italy. In Illyrians and Indo-Europeans. Balkan Studies Press.

• Torelli, M. (2001). The Etruscans and Their Legacy in Italy. In The Oxford Classical Dictionary.

Les Pontiques des tombes à charpentes et proto-Iraniens

• Di Cosmo, N. (2002). Ancient China and its Enemies: The Rise of Nomadic Power in East Asian History. Cambridge University Press.

• Kuzmina, E.E. (2007). The Prehistory of the Silk Road. University of Pennsylvania Press.

Auteur : Stéphane Jeanneteau

Novembre 2009