La bataille de Dyrrachium (48 av. J.-C.)

Après sa victoire en Espagne, Jules César tourne son attention vers Pompée, qui rassemble une puissante armée en Grèce. En janvier 48 av. J.-C., malgré la flotte pompéienne qui verrouille l’Adriatique, César parvient à débarquer en Épire avec un premier contingent de 15 000 hommes, occupant rapidement Oricum et Apollonia. À son arrivée, Pompée, fort de 45 000 hommes et d'une flotte bien approvisionnée, choisit de se retrancher près de Dyrrachium, sur une colline stratégique. César, bien que numériquement inférieur, entreprend d’encercler le camp pompéien avec une série de retranchements.

Les opérations autour de Dyrrachium

Le siège de Dyrrachium devient une guerre d’usure. Tandis que Pompée bénéficie d’un ravitaillement maritime constant, les forces césariennes souffrent de pénuries croissantes. Des escarmouches éclatent régulièrement, César tentant de perturber l’approvisionnement de Pompée sans parvenir à le priver totalement de ressources.

Lors d’une tentative de briser l’encerclement, César mène une attaque nocturne audacieuse. Cependant, Pompée anticipe cette manœuvre et riposte en lançant une contre-attaque efficace. Il débarque des troupes derrière les lignes avancées de César, piégeant ses forces entre deux fronts. Les unités césariennes, prises de panique, se replient en désordre, subissant des pertes importantes. Malgré cette victoire, Pompée ne poursuit pas son avantage, permettant à César de regagner son camp. Selon César lui-même, Pompée a échoué à transformer son succès en une victoire décisive.

Retraite de César

Confronté à des pénuries de vivres et à l’incapacité de vaincre Pompée à Dyrrachium, César ordonne une retraite stratégique vers la Thessalie. Il espère regrouper ses forces et trouver un terrain plus favorable à une bataille en ligne. Pompée, confiant après sa victoire partielle, décide de le poursuivre, ce qui mènera à la bataille décisive de Pharsale.

Conséquences

La bataille de Dyrrachium constitue une rare défaite tactique pour César, marquée par des pertes significatives et un échec à déloger Pompée de ses positions fortifiées. Cependant, l’incapacité de Pompée à exploiter cette victoire prive son camp d’une occasion de terminer la guerre. La campagne se poursuit, débouchant sur la bataille de Pharsale, où César renversera la situation et remportera une victoire décisive.

Sources

1. Jules César, Commentaires sur la Guerre Civile.
2. Plutarque, Vie de César.
3. Adrian Goldsworthy, César: La Guerre Civile et la Fin de la République Romaine.

Auteur : Stéphane Jeanneteau

Mars 2011