Les Picts

Les Pictes : Origines et Royaumes

Origines des Pictes

• Étymologie : Le nom Pictes provient probablement du latin Picti, signifiant "hommes peints", en référence aux peintures corporelles utilisées, notamment en guerre. Bède le Vénérable attribue ce nom aux habitants des basses terres de l’Écosse (IIIe–IXe siècles).
• Premières mentions:
  • Leur origine remonterait au Ier millénaire avant J.-C., avec des ancêtres venus d’Europe continentale.
  • Les premières sources écrites mentionnent les Pictes dans le discours d’Eumenius (297) et Ammien Marcellin au IVe siècle, qui les divise en deux groupes principaux : les Dicalydones et les Verturiones.
• Lien avec d’autres peuples:
  • Ils seraient liés aux Calédoniens, ennemis des Romains à l’époque d’Agricola (80 apr. J.-C.).
  • Certains chercheurs rapprochent leur nom des Pritenii, un terme utilisé pour désigner les habitants primitifs des îles Britanniques, connu dès Pythéas au IVe siècle avant J.-C.

Langue et Culture

• Langue : La langue picte demeure énigmatique. Elle est souvent considérée comme celtique, mais certains aspects suggèrent une origine pré-celtique.
• Art et religion:
  • Les Pictes sont connus pour leurs pierres sculptées, ornées de symboles géométriques, d’animaux et de scènes de bataille.
  • Leur religion impliquait probablement des pratiques animistes et des cultes liés à la nature, bien que peu de détails soient connus.
• Tatouages et peintures : Selon des sources romaines, comme Jules César, ils utilisaient des teintures bleuâtres pour effrayer leurs ennemis.

Organisation des Royaumes Pictes

1. Structure politique :

   • Les Pictes vivaient dans une confédération de royaumes, chacun dirigé par un roi ou chef local.
   • Ces royaumes n’étaient pas centralisés, bien que des sur-rois semblent avoir existé dans certaines périodes.
   • La Chronique pictementionne sept royaumes principaux :
     • Fortriu (Strathearn et Menteith),
     • Cait (Caithness),
     • Fib (Fife, connu comme Kingdom of Fife),
     • Circinn (Angus et Mearns),
     • Fidach (Moray et Ross),
     • Ce (Mar et Buchan),
     • Fotla (Atholl et Gowrie).
   • Au VIIIe siècle, ces royaumes étaient divisés en Pictes du nord et Pictes du sud, séparés par le Firth of Forth.

2. Relations avec les Romains et autres envahisseurs :

   • Les Pictes résistèrent avec succès à la domination romaine, malgré plusieurs campagnes punitives, notamment celles d’Agricola.
   • Après le retrait romain, ils firent face à l’arrivée des Anglo-Saxons, des Scots, et d’autres peuples.

Fusion avec les Scots et formation de l’Écosse

• À partir du VIe siècle, les Scots, originaires d’Irlande, commencèrent à s’établir en Écosse.
• Les relations entre Pictes et Scots oscillèrent entre alliances et conflits, jusqu’à ce que ces derniers absorbent progressivement les royaumes pictes.
• En 843, Kenneth MacAlpin, un roi scot, unifia les deux peuples pour former le royaume d’Alba, précurseur de l’Écosse médiévale.

Sources

1. Bède le Vénérable, Histoire ecclésiastique du peuple anglais.
2. Ammien Marcellin, Res Gestae.
3. James Fraser, From Caledonia to Pictland: Scotland to 795.
4. Isidore de Séville, Étymologies.

Auteur : Stéphane Jeanneteau

Septembre 2010