Les Skires

Origines et Premiers Développements des Skires

Les Skires étaient un peuple germanique oriental appartenant au groupe des Germains dits "ostiques". Leur histoire remonte au IIIe siècle avant notre ère, lorsqu'ils furent mentionnés pour la première fois par les Romains. Selon les récits historiques, ils auraient migré de la région de la mer Baltique vers les pourtours de la mer Noire. Cette migration suivait un itinéraire passant par l’isthme reliant la mer Baltique à la mer Noire, un passage fréquenté par de nombreux peuples germaniques et celtiques.

S'établissant sur les rives du Danube et dans la région des Carpates, les Skires entrèrent en contact avec d'autres peuples barbares et le royaume grec de Macédoine. Leur proximité géographique avec les tribus celtes, notamment les Galates, ainsi que les peuples iraniens des steppes, influença leur culture et leur mode de vie. Ils furent bientôt reconnus comme des guerriers redoutables.

Les Skires et l’Empire Romain

Au cours du IIIe siècle de notre ère, l'arrivée des Goths dans la région bouleversa l'équilibre des peuples germaniques. Les Skires, bien qu’indépendants, furent entraînés dans les migrations et les raids menés par les Goths. Ils participèrent aux incursions sur les frontières romaines, notamment le long du Danube.

Cependant, les Skires restèrent relativement méconnus en raison de leur statut mineur par rapport à des peuples comme les Goths ou les Vandales. Leur indépendance et leur capacité à s’adapter à la domination des Huns ou des Romains leur permirent de préserver leur identité. Ce n’est qu’au Ve siècle que les Skires devinrent politiquement significatifs grâce à l’ascension d’Odoacre, un prince skire.

Odoacre : Chef des Skires et Protagoniste de la Chute de l’Empire d’Occident

Odoacre, fils du roi des Skires Edicca, fut un acteur clé de la fin de l’Empire romain d’Occident. Parfaitement romanisé, il servit comme officier dans l’armée romaine avant de trahir l’empereur Anthémius pour rejoindre Ricimer, un puissant maître des milices romain d’origine barbare. Après la chute de Ricimer et la montée au pouvoir d’Oreste, Odoacre réunit une coalition de mercenaires barbares, incluant des Skires et des Hérules, et se fit proclamer roi à Pavie en 476.

Il vainquit Oreste, déposa le dernier empereur d’Occident, Romulus Augustule, et se déclara "Régent d’Italie". Contrairement aux autres rois barbares, Odoacre ne prit pas le titre d’empereur, mais se soumit nominalement à l’autorité de l’empereur d’Orient, Zénon. Il gouverna avec une grande habileté, rétablissant une paix intérieure et consolidant l’Italie après des décennies de troubles.

L’Administration d’Odoacre et la Fin des Skires

Odoacre adopta une politique pragmatique pour consolider son pouvoir. Il abandonna les provinces qu’il ne pouvait défendre, comme la Provence et la Tarraconaise, tout en maintenant un contrôle strict sur l’Italie. Il écrasa les Ruges, alliés des Ostrogoths, en 487, et fit preuve d’une grande tolérance envers la population romaine, tout en s’assurant du soutien des mercenaires barbares.

Cependant, son règne ne fut pas de longue durée. En 488, l’empereur Zénon envoya Théodoric le Grand, chef des Ostrogoths, conquérir l’Italie. Après plusieurs années de guerre, Théodoric assiégea Odoacre à Ravenne en 493. Les deux rois conclurent un accord pour partager le pouvoir, mais Théodoric trahit Odoacre, le tuant lors d’un banquet ainsi que sa famille. Cette trahison marqua la fin de l’indépendance des Skires.

La Disparition des Skires

Avec la mort d’Odoacre, les Skires perdirent leur importance politique. Leur population fut dispersée ou absorbée par les Ostrogoths, les Hérules et d'autres peuples germaniques. Certains rejoignirent les armées byzantines ou se fondirent dans les populations locales d'Italie et des Balkans. D'autres retournèrent dans leurs anciennes terres près de la Baltique, mais en tant que peuple distinct, les Skires disparurent de l’histoire après le VIe siècle.

Héritage des Skires

Les Skires, bien que relativement peu nombreux, laissèrent un impact significatif à travers la figure d’Odoacre et son rôle dans la chute de l’Empire romain d’Occident. Ils illustrent les dynamiques complexes des peuples barbares, capables de s’intégrer à l’administration romaine tout en conservant une autonomie militaire et politique. Leur histoire témoigne de la fin d’une ère et de la transition vers les royaumes barbares médiévaux.

Sources 

1. Jordanès, Getica : Une histoire des Goths rédigée au VIe siècle, qui mentionne également les peuples germaniques liés aux Goths, y compris les Skires.
2. Ammien Marcellin, Res Gestae : Un historien romain du IVe siècle qui rapporte des informations sur les peuples germaniques à l'époque des grandes migrations.
3. Zosime, Nouvelle Histoire : Historien byzantin du Ve siècle qui décrit les derniers jours de l'Empire romain d'Occident.
4. Eugippe, Vita Sancti Severini : Relate les événements dans les provinces danubiennes et mentionne les interactions des Skires avec les Romains et les autres peuples germaniques.
5. Cassiodore, Chronique : Bien que fragmentaire, cette œuvre contient des allusions aux événements impliquant les peuples germaniques, y compris les Skires.

Auteur : Stéphane Jeanneteau

Septembre 2010