La conquête de l'Orient

La Conquête de l’Orient : L’Œuvre de Pompée

La conquête de l’Orient sous le commandement de Pompée (67-63 av. J.-C.) marque une étape cruciale dans l’expansion romaine. Ces campagnes aboutissent à l’annexion de nouveaux territoires, la réorganisation des royaumes clients et la transformation de la Méditerranée orientale en une zone d’influence romaine directe.

Réorganisation de l’Asie Mineure

Après la défaite de Mithridate VI du Pont en -63, Pompée procède à une vaste réorganisation :

• Le Royaume du Pont : Divisé en 11 satrapies, il devient une entité contrôlée par Rome.
• La Bythinie et la Cilicie : Annexées et intégrées comme provinces romaines, elles assurent un contrôle stratégique sur les côtes de la mer Noire et de la Méditerranée orientale.

L’Intervention en Syrie et en Judée

Effondrement des Séleucides

En -64, Pompée intervient en Syrie, où les derniers rois séleucides ne parviennent plus à maintenir leur autorité. À Antioche, il déclare la fin de la dynastie et transforme :

• La Syrie et la Phénicie en provinces romaines.
• Les dynastes locaux restent en place sous tutelle romaine, garantissant une administration indirecte mais efficace.

La Judée et les Hasmonéens

La Judée, en proie à une guerre civile entre Hircan II et Aristobule II, devient un enjeu régional :

• Conflit Hasmonéen : Hircan, soutenu par les Nabatéens, affronte Aristobule. Les légats romains, corrompus par Aristobule, lèvent temporairement le siège de Jérusalem.
• Arbitrage de Pompée (-63): À Damas, Pompée tranche en faveur d’Hircan, mais Aristobule tente de résister. Après un siège acharné de Jérusalem, Pompée s’empare du Temple, un événement marquant qui scandalise les Juifs.
  • Rétablissement d’Hircan : Il est nommé ethnarque et Grand Prêtre, tandis qu’Aristobule est envoyé prisonnier à Rome.
  • Protectorat romain : La Judée devient un État client de Rome, administré par l’Iduméen Antipater, et soumis à un tribut.

Pompée le Grand (Cneius Pompeius Magnus) est un général et 
homme d'état romain, né le 28 septembre de l'an 106 av. J.-C. dans le Picenum, (dans l'actuelle région des Marches), en Italie 
et mort le 27 septembre de l'an 48 av. J.-C. à Péluse, près d'Alexandrie, en Égypte. 
Il fut marié quatre fois et épousa en secondes noces Julia, la fille de Jules César. 

Relations avec les Parthes

La conquête de la Syrie place Rome en contact direct avec l’Empire Parthe :

• Humiliation des Parthes : Bien qu’ils aient soutenu Rome contre l’Arménie de Tigrane, Pompée ne respecte pas les accords frontaliers fixés à l’Euphrate.
• Tensions non résolues : Bien que Phraate, le roi parthe, évite un conflit direct, les relations avec Rome se détériorent, préparant le terrain à de futurs affrontements.

Retour Triomphal et Répercussions Politiques

Le Triomphe de Pompée

De retour à Rome en -61, Pompée célèbre un triomphe grandiose :

• Distribution de richesses : 16 000 talents sont versés aux soldats et officiers, et 200 millions de sesterces alimentent le fisc romain.
• Reconnaissance politique : Pompée devient l’homme le plus puissant de Rome, mais sa quête de pouvoir se heurte à la montée de Jules César.

Conséquences Géopolitiques

• Extension du territoire romain : Rome s’impose comme la puissance dominante en Méditerranée orientale.
• Réseau de royaumes clients : La politique de Pompée maintient une stabilité relative grâce à des rois locaux soumis à Rome.
• Naissance de nouvelles tensions : Les décisions de Pompée, notamment en Judée et vis-à-vis des Parthes, engendrent des conflits latents qui marqueront les décennies suivantes.

Conclusion

La conquête de l’Orient par Pompée constitue une étape décisive dans la construction de l’Empire romain. Si ces campagnes renforcent l’hégémonie romaine, elles accentuent aussi les rivalités politiques à Rome, où Pompée doit bientôt affronter César pour le contrôle de la République.

Sources

1. Plutarque, Vie de Pompée – Récit des campagnes orientales et du triomphe de Pompée.
2. Appien, Histoire romaine – Analyse des annexions orientales.
3. Mommsen, Histoire de Rome – Contexte politique des interventions romaines en Orient.
4. Gruen, E.S., The Hellenistic World and the Coming of Rome – Étude des relations entre Rome et les royaumes hellénistiques.

Auteur : Stéphane Jeanneteau

Aout 2009