La révolte de Sertorius

La Révolte de Sertorius : Un Soulèvement Romain en Hispanie

La révolte de Sertorius (83-72 av. J.-C.) fut l'une des plus longues et des plus complexes insurrections contre la République romaine, menée par Quintus Sertorius, un général romain talentueux et partisan de Marius. Malgré des ressources limitées, il réussit à défier Rome en formant un État quasi-indépendant en Hispanie.

Contexte et Début de la Révolte

Sertorius, un Général Charismatique

Quintus Sertorius, après avoir soutenu Marius contre Sylla pendant la guerre civile romaine, s’exile en Hispanie en -83 pour échapper aux purges de Sylla. En Hispania, il trouve un terreau favorable : les populations locales sont lassées des abus des gouverneurs romains et souhaitent un chef capable de s'opposer à la domination romaine.

Sertorius commence par organiser des milices locales et intègre des déserteurs romains ainsi que des Lusitaniens. Cependant, une offensive de Sylla menée par Annius le force à se retirer temporairement en Afrique. Là, il défait Paccianus, un général de Sylla, et revient en Hispanie, où les Lusitaniens le proclament chef.

L'Ascension de Sertorius et son État Indépendant

Une République Alternative

En Hispanie, Sertorius établit un État quasi-indépendant avec :

• Un Sénat de 300 membres constitué de Romains en exil.
• Une administration locale qui intègre des coutumes ibériques tout en gardant une organisation romaine.
• Une politique de coopération avec les populations locales, notamment en enseignant la culture romaine aux enfants ibériques, qui sont envoyés dans des écoles fondées par Sertorius.

Victoire et Résistance

Sertorius remporte de nombreuses victoires contre les forces romaines :

• Il bat successivement les généraux romains Cotta, Phidius et Lucius Domitius.
• Métellus Pius, envoyé par Rome pour le vaincre, subit plusieurs revers. Sertorius utilise des tactiques de guérilla et d'embuscade, compensant son infériorité numérique par une connaissance approfondie du terrain.

Relations Diplomatiques

Sertorius établit des relations diplomatiques avec Mithridate VI du Pont. Bien que méfiant envers le roi, il accepte un traité limité, lui envoyant un général, Marcus Marius, en échange de soutien financier et naval.

L'Intervention de Pompée

En -76, Pompée est envoyé en Hispanie avec 30 000 fantassins et 1 000 cavaliers pour épauler Métellus. Malgré cet avantage, Pompée subit plusieurs défaites, notamment à la bataille de la Turia, où Sertorius tend une embuscade brillante.

Tactiques de Sertorius

Sertorius exploite les faiblesses de Pompée :

• Il pousse les troupes romaines à la fatigue et à l'épuisement logistique.
• Il tend des pièges dans lesquels il anéantit des légions romaines, utilisant notamment la cavalerie pour encercler les forces ennemies.

Cependant, les tensions internes et le manque de ravitaillement empêchent Sertorius d'exploiter pleinement ses victoires. Métellus et Pompée parviennent à coordonner leurs efforts, limitant la progression de Sertorius.

Déclin et Assassinat de Sertorius

Division Interne

À partir de -74, Sertorius perd le soutien des Ibériques, épuisés par la guerre, et des sénateurs romains exilés, jaloux de son pouvoir. Sa répression brutale des dissidences alimente le mécontentement.

Complot et Assassinat

Marcus Perperna Vento, l’un de ses lieutenants, fomente un complot. En -72, Sertorius est assassiné lors d’un banquet par ses propres officiers.

Fin de la Révolte

Après la mort de Sertorius, Perperna prend le commandement, mais il n’a ni le charisme ni les compétences militaires de son prédécesseur. Il est rapidement défait par Pompée, et les derniers foyers de résistance sont écrasés en -71.

Pompée réorganise l’Hispanie, fonde la ville de Pompelon (Pampelune) et établit une paix durable.

Conséquences de la Révolte

1. Prestige de Pompée : Sa victoire en Hispanie renforce sa position politique à Rome, préparant son ascension au pouvoir.
2. Hispanie Romanisée : Bien que la révolte ait été sanglante, elle précipite l’intégration de l’Hispanie dans le système romain.
3. Héritage de Sertorius : Il reste une figure de résistance contre la centralisation romaine, admiré pour son génie militaire et sa vision politique.

Analyse Historique

La révolte de Sertorius illustre les limites du contrôle romain sur ses provinces et la capacité des élites dissidentes à mobiliser les populations locales contre Rome. Elle montre aussi comment les dissensions internes (ici entre les optimates et les populares) affaiblissent l’État romain face à des insurrections locales.

Sources

1. Plutarque, Vie de Sertorius – Analyse détaillée de la vie et des campagnes du général.
2. Appien, Guerres civiles – Contexte des conflits internes à Rome.
3. Keaveney, A., Sertorius and the Struggle for Spain – Étude moderne sur la révolte.
4. Lintott, A.W., Imperium Romanum – Analyse des révoltes dans les provinces romaines.

Auteur : Stéphane Jeanneteau

Aout 2009