La Conquête de l’Hispanie

La Situation de Rome au Milieu du IIe Siècle av. J.-C.

Au milieu du IIe siècle av. J.-C., Rome s'est affirmée comme la puissance dominante en Méditerranée occidentale et orientale. Les grandes rivalités qui avaient marqué le siècle précédent, notamment avec Carthage et les royaumes hellénistiques, ont été résolues en faveur de Rome.

Hégémonie en Méditerranée

1. Destruction de Carthage : En 146 av. J.-C., Carthage est rasée après la Troisième Guerre punique, marquant la fin de son rôle comme puissance commerciale et militaire.
2. Conquête de la Grèce et de la Macédoine : La défaite de la Ligue achéenne et la chute de Corinthe en 146 av. J.-C. scellent l’intégration de la Grèce comme province romaine.
3. Affaiblissement des Séleucides : Le traité d’Apamée (188 av. J.-C.) limite drastiquement la puissance séleucide, qui perd sa flotte et ses éléphants de guerre tout en payant une lourde indemnité à Rome.
4. Héritage de Pergame : En 133 av. J.-C., le roi Attale III lègue son royaume à Rome, qui en fait la province d’Asie.

Problèmes internes et défis extérieurs

Cependant, cette expansion rapide entraîne des défis majeurs :

• Tensions sociales : L’afflux de richesses exacerbe les inégalités en Italie.
• Guerres prolongées : La conquête de l’Hispanie est particulièrement difficile, marquée par des révoltes incessantes et des campagnes militaires coûteuses.

La Conquête de l’Hispanie

L’Hispanie, riche en ressources minières et agricoles, est un objectif stratégique pour Rome. Mais sa conquête s’avère ardue en raison de la résistance tenace des peuples locaux, notamment les Celtibères et les Lusitaniens.

Les Premières Campagnes

• Division en provinces (197 av. J.-C.): L’Hispanie est divisée en deux provinces :
  • Hispania citerior (côté méditerranéen).
  • Hispania ulterior (vers l’Atlantique).
• Les tribus locales, comme les Turdétans, les Lusitaniens et les Celtibères, résistent aux prélèvements de tributs et à l’exploitation romaine.
• Révoltes des Celtibères et Lusitaniens:
  • En 197 av. J.-C., les Celtibères s’opposent aux tentatives de colonisation romaine.
  • Le consul Marcus Porcius Caton réprime brutalement les révoltes, marquant le début d’une guerre prolongée.

Viriathe et la Résistance Lusitanienne

L’un des épisodes les plus marquants de la conquête est la lutte menée par Viriathe, chef des Lusitaniens, entre 147 et 139 av. J.-C..

L’Émergence de Viriathe

• Après le massacre de Lusitaniens désarmés par Servius Sulpicius Galba, Viriathe organise une résistance structurée.
• Il remporte plusieurs victoires contre Rome, notamment en tendant des embuscades grâce à sa connaissance du terrain.

Succès et Trahison

• En 139 av. J.-C., Viriathe est trahi par ses propres hommes, soudoyés par les Romains. Il est assassiné dans son sommeil, marquant la fin de la résistance lusitanienne organisée.

Numance et la Révolte Celtibère

Simultanément, la région celtibère connaît une résistance farouche, centrée sur la cité de Numance.

La Bataille de Numance (143-133 av. J.-C.)

• Malgré leur infériorité numérique, les Numantins infligent plusieurs défaites aux armées romaines.
• En 134 av. J.-C., Scipion Émilien, vainqueur de Carthage, est envoyé pour en finir. Il adopte une stratégie d’usure :
  • Il isole la cité par un siège prolongé.
  • Les Numantins, affamés, se rendent après une résistance héroïque. En 133 av. J.-C., Numance est rasée.

Conséquences de la Conquête d’Hispanie

Pour Rome

1. Domination étendue : Rome contrôle désormais presque toute la péninsule ibérique, bien que des poches de résistance subsistent dans le nord.
2. Romanisation : Les provinces hispaniques commencent à adopter les institutions, la langue et la culture romaines.
3. Prolongation des conflits : Les révoltes sporadiques continueront jusqu’au début du Ier siècle av. J.-C.

Pour les peuples locaux

1. Répressions brutales : Les campagnes romaines se caractérisent par des massacres, des pillages et des déplacements forcés.
2. Transformation économique et sociale : Les ressources minières de l’Hispanie sont exploitées au profit de Rome, tandis que les élites locales commencent à s’intégrer dans le système romain.

La Transformation de Rome

Un Empire en Mutation

La conquête de l’Hispanie illustre les transformations de Rome :

• Militarisation accrue : Les campagnes prolongées nécessitent des armées plus nombreuses et mieux organisées.
• Tensions internes : L’afflux de richesses profite aux élites, mais exacerbe les inégalités sociales en Italie.

Les Germes de la Crise

Les conflits en Hispanie, combinés à l’extension rapide de l’empire, contribuent à fragiliser la république romaine. Ces tensions mèneront aux réformes des Gracques et, à terme, aux guerres civiles.

Références et Sources

1. Polybe, Histoires.
2. Tite-Live, Ab Urbe Condita (fragments sur l’Hispanie).
3. Appien, Guerres espagnoles.
4. Goldsworthy, A. (2006). The Roman Army at War. Clarendon Press.
5. Cornell, T.J. (1995). The Beginnings of Rome. Routledge.

Auteur : Stéphane Jeanneteau

Juin 2009